SM-liigan kaikkien aikojen parhaat ulkomaalaispelaajat – top 10 -lista
Jääkiekon SM-liigassa on pelannut lukuisia ikimuistoisiin suorituksiin, mestaruuksiin ja ennätyksiin yltäneitä ulkomaalaispelaajia, joista on tullut suomalaisen jääkiekon legendoja. Tällaisten pelaajien urotekoja ja maagisia hetkiä muistellaan vielä jopa vuosikymmeniä heidän peliuransa päätyttyä.
Keskustelua ja mielipiteitä suuntaan ja toiseen herättää, että ketkä todella ovat Liigan kaikkien aikojen parhaat ulkomaalaispelaajat. Pelaajien vertaileminen keskenään on haastavaa, sillä jääkiekko on muuttunut lajina paljon vuosien saatossa.
Eri aikakaudet eivät ole täysin vertailukelpoisia, koska sarjan taso, ammattimaisuus ja urheilullinen kehitys ovat vaihdelleet. Listan saa silti muodostettua, kun arviointikriteereinä käytetään pelaajan absoluuttista huipputasoa, tilastoja, sarjan ennätyksiä, voitettuja palkintoja, mestaruuksia ja pitkäaikaista vaikutusta SM-liigan historiassa.
Tämän jääkiekon SM-liigan kaikkien aikojen ulkomaalaispelaajien top 10 -listan olemme rajanneet alkamaan kaudesta 1975–76, jolloin pääsarja muuttui virallisesti SM-liigaksi.
Ketkä ovat Liigan kaikkien aikojen parhaat ulkomaalaispelaajat?
SM-liigan kaikkien aikojen parhaista ulkomaalaispelaajista useat pelasivat sarjassa 1990- ja 2000-luvuilla, jolloin SM-liigaa pidettiin jopa Euroopan parhaana jääkiekkosarjana. Tätä ajanjaksoa pidetäänkin suomalaisen pääsarjakiekon kulta-aikana, koska Suomessa pelasi valtava määrä todellisia huippupelaajia ja kilpailu oli todella kovaa.
Listan kärkisijoille nousevat 1990-luvulla Jokereissa neljä Suomen mestaruutta voittanut Otakar Janecký, Liigan historian ulkomaalaispelaajista eniten tehopisteitä tehnyt Eric Perrin ja koko SM-liigauransa huimalla pistekeskiarvolla pelannut Jan Čaloun.
Lisäksi listalle mahtuu myös muutama modernin 2010- ja 2020-luvun pelaaja, 1980-luvulla HIFK:hon saapunut kanadalaispelaaja ja huimia pelimiehiä, jotka ovat Liiga-uransa jälkeen tehneet upean NHL-uran.
SM-liigan historian top 10 -ulkomaalaispelaajat
Olemme poimineet seuraavalle listalle SM-liigan kaikkien aikojen kymmenen parasta ulkomaalaispelaajaa paremmuusjärjestykseen. Jokaisen valinnan kohdalla olemme tarkastelleet pelaajan erityispiirteitä, menestystä, tilastoja, pelityyliä, huipputasoa ja saavutuksia.
Näiden pelaajien sijoitusten taakse kätkeytyy kiehtovia tarinoita ja muistoja. Osa listamme pelaajista hallitsi sarjaa parhaimmillaan lähes suvereenisti yksittäisillä kausilla, kun toiset puolestaan rakensivat asemansa vuosien tasaisella huippupelaamisella.
1. Otakar Janecký – Jokerien nelinkertainen mestari ja seuralegenda
SM-liigan kaikkien aikojen paras ulkomaalaispelaaja on Otakar Janecký, joka pelasi SM-liigassa 450 runkosarjaottelua huimin tehopistein 133+346=479. Janecký edusti Suomessa SaiPaa, Jokereita ja Bluesia. Janecký on Jokerien seuralegenda ja helsinkiläisseuran 1990-luvun menestysvuosien symboli, sillä hän voitti Jokerien paidassa peräti neljä Suomen mestaruutta.
Tšekkiläinen Janecky tuli SM-liigaan ryminällä kaudella 1990–91 SaiPan riveissä, kun hän teki heti ensimmäisellä kaudellaan 44 ottelussa yhteensä 60 tehopistettä. Yhden SaiPassa vietetyn kauden jälkeen hän siirtyi Jokereihin, jossa hän pelasi vuodet 1991–1999.
Erinomaisesta pelisilmästään, syöttötaidostaan ja pehmeästä kiekonkäsittelystään tunnettu Janecký oli isojen otteluiden mies. Hän teki 70 pudotuspeliottelussa yhteensä 92 tehopistettä (22+70). Yksittäisenä hetkenä Janeckýn legendaarisin on vuoden 1994 Suomen mestaruuden ratkaissut ilmasta maaliin lyömä voittomaali jatkoajalla TPS:ää vastaan.
Jokerit on jäädyttänyt Janeckýn pelinumeron 91 ja hänet on myös aateloitu Suomen Jääkiekkomuseon Jääkiekkoleijonan arvonimellä.
2. Eric Perrin – Liigan kaikkien aikojen tehokkain ulkomaalaispelaaja
Listamme sijalla kaksi on SM-liigan kaikkien aikojen ulkomaalaispelaajien pisteykkönen Eric Perrin. Kanadalaishyökkääjä pelasi Liigassa 643 runkosarjaottelua, joissa hän teki 189+343=532 tehopistettä. Perrin pelasi Liigassa vuosien 2000–2019 välillä Jokereissa, Ässissä, HPK:ssa, JYPissä ja TPS:ssä. Liigan ulkomaalaispelaajien kaikkien aikojen tehopistetilaston ykköseksi hän nousi vuonna 2017.
Perrinin ensimmäinen kausi Suomessa oli 2000–01, jonka aikana hän edusti Jokereita ja Ässiä. Hänen todellinen tykkikautensa JYPissä 2002–03 (56 ottelua 18+28=46) johti NHL-sopimukseen, ja vuosien 2003–2010 aikana hän pelasi NHL:ssä, AHL:ssä, Sveitsissä ja KHL:ssä. Suomeen Perrin palasi kaudelle 2010–2011 JYPiin.
Juuri 2010-luku olikin Perrinin parasta aikaa Suomen jääkiekkokaukaloissa. JYPissä hän nousi seuralegendaksi ja johdatti jyväskyläläisjoukkueen Suomen mestaruuteen kaudella 2011–2012, jolloin hän pelasi myös tehopisteiden osalta parhaan Liiga-kautensa (59 runkosarjaottelussa 19+40=59).
Perrin oli urallaan esimerkillinen johtaja ja toimikin JYPin kapteenina kolmen kauden ajan. Pelaajana hänet muistetaan monipuolisuudestaan, poikkeuksellisesta pelinlukutaidostaan ja siitä, että hän oli kutakuinkin jokaisella pelaamallaan Liiga-kaudella sarjan kiistattomien eliittipelaajien joukossa.
3. Jan Čaloun – huiman pistekeskiarvon taituri
Tehopisteillä mässäillyt huipputaitava tšekkiläishyökkääjä Jan Čaloun dominoi SM-liigaa 1990- ja 2000-luvun taitteessa. Čaloun pelasi SM-liigassa 298 runkosarjaottelua tehopistein 145+230=375. Čalounin ottelukohtainen pistekeskiarvo 1,26 on absurdin kova ja aivan omassa luokassaan jopa tällä listalla.
Čalounin ensimmäinen kausi Suomessa oli heti huippumenestys – runkosarjassa hän tulitti 41 ottelussa tehopisteet 22+26=48 ja yhdeksässä pudotuspeliottelussa 6+11=17. Kausi päättyi mestaruusjuhliin HIFK:n kanssa.
Mestaruutta seurasi todellinen Čaloun-show, kun kaudella 1998–99 hän mätti 51 ottelussa tehopistesaldon 24+57=81. Tuo määrä on edelleen Liigan suurin yksittäisen kauden pistemäärä ulkomaalaispelaajalta, ja kaikkien aikojen neljänneksi tehokkain kausi koko Suomen pääsarjakiekon historiassa.
Huippuluokan viimeistelijänä ja pelinrakentajana tunnettu Čaloun palkittiin Liiga-urallaan kaudella 1998–99 runkosarjan parhaan pelaajan Lasse Oksanen -palkinnolla. Kyseisen kauden lisäksi hän voitti pistepörssin myös kaudella 2002–03 Bluesin riveissä. Čaloun onkin Liigan historian ainoa ulkomaalaispelaaja, joka on voittanut sarjan pistepörssin kahdesti.
4. Brian Rafalski – SM-liigan kaikkien aikojen paras ulkomaalaispuolustaja
SM-liigan kaikkien aikojen paras ulkomaalaispuolustaja on Brian Rafalski. Yhdysvaltalaispuolustaja pelasi Suomessa vuosina 1996–1999 HPK:n ja HIFK:n joukkueissa yhteensä 142 runkosarjaottelua, joissa syntyi tehopisteet 43+68=111.
Ennen Suomeen saapumista Rafalski pelasi yhden kauden Ruotsissa, mutta todellisen läpimurtonsa hän teki juuri Suomessa. Rafalskin ensimmäinen Liiga-kausi HPK:ssa oli jo todella vahva – 49 ottelussa yhteensä tehot 11+24=35. Siirryttyään HIFK:hon hän otti seuraavat stepit urallaan.
Kausi 1997–98 Stadin kirkkaissa valoissa toi Suomen mestaruuden legendaarisessa HIFK:n joukkueessa. Seuraava kausi, eli 1998–99 oli Rafalskilta aivan käsittämätön: 53 runkosarjapelissä tehopisteet 19+34=53, pistepörssin nelossija puolustajana, plusmiinuslukema +38, Liigan parhaan puolustajan Pekka Rautakallio -palkinto ja valinta pelaajien äänestämäksi Kultaisen kypärän voittajaksi.
Rafalskin vahvuuksia olivat nopeat ratkaisut kiekon kanssa, loistava ylivoimapelaaminen, pelin rytmittäminen puolustajana ja hyvä puolustustaito pieneen kokoon nähden (178 senttimetriä pitkä). HIFK:sta Rafalski lähti suoraan NHL:ään ja voitti NHL-urallaan kolme Stanley Cupia – NHL:ssä hän pelasi yhteensä 833 runkosarjamatsia todella kovin tehopistein 79+436=515.
5. Tim Thomas – käsittämätön nollapeliennätys ja järjettömät torjuntaprosentit
Maalivahti Tim Thomas oli SM-liigassa pelaamillaan kausilla kuin muuri, mistä kertovat myös tilastot: 118 runkosarjaottelussa torjuntaprosentti 93,7 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,90. Pudotuspeleissä kertyi 35 ottelua torjuntaprosentilla 92,9.
Aiemmin listalla mainittujen Čalounin ja Rafalskin tapaan Thomas pelasi HIFK:n mestaruusjoukkueessa kaudella 1997–98. Myöhemmin hänet nähtiin Liigassa Kärpissä sesongilla 2001–02 ja NHL:n työsulkukaudella Jokereissa 2004–05.
Thomasilla on hallussaan edelleen Liigan yksittäisen kauden maalivahtien nollapeliennätys, kun hän torjui Jokereissa kaudella 2004–05 käsittämättömät 15 nollapeliä. Thomasin torjuntaprosentti oli huikea 94,59 ja hänet palkittiin koko runkosarjan parhaana pelaajana Lasse Oksanen -palkinnolla.
Myöhemmin urallaan hän nousi NHL:n parhaiden maalivahtien joukkoon Boston Bruinsissa ja voitti Stanley Cupin vuonna 2011.
6. Marek Židlický – kolminkertainen puolustajien pistepörssin voittaja
HIFK:ssa 2000-luvun alussa ihastuttanut Marek Židlický on kenties koko SM-liigan historian viihdyttävin puolustaja. Hän edusti HIFK:ta neljän kauden ajan vuosina 1999–2003 ja vielä NHL:n työsulkukaudella 2004–05. Pelaamassaan 257 runkosarjaottelussa hän teki puolustajalle vakuuttavat tehopisteet 48+127=175.
SM-liigan puolustajien pistepörssin Židlický voitti kolmena peräkkäisenä kautena (2000–01, 2001–02 ja 2002–03). Hänen huippukausi oli 2002–03, jolloin 54 ottelussa tehopistesaldoksi muodostui 10+37=47.
Hyökkäävänä puolustajana uransa luonut Židlický oli loistava ylivoimapelaaja, pystyi harhauttelemaan tiensä vastustajien läpi ja luomaan jatkuvasti vaarallisia maalipaikkoja. Suomesta lähdettyään hän pelasi upean 836 runkosarjaottelun mittaisen NHL-uran, jonka aikana kertyi 89+328=417 tehopistettä.
7. Alexander Barkov – Tapparan pitkäaikainen taitopelaaja
Tampereelle ja Tapparaan vuonna 1994 saapunut venäläispelaaja Alexander Barkov on erittäin merkittävä pelaaja suomalaisen pääsarjakiekon historiassa. Hän pelasi Tapparassa kymmenen peräkkäistä SM-liigakautta vuosina 1994–2004 ja on Tapparan seurahistorian viidenneksi tehokkain pelaaja sekä tehokkain ulkomaalaispelaaja. 518 runkosarjaottelussa Barkov teki yhteensä tehopisteet 135+281=416.
Barkov oli isossa roolissa Tapparan 2000-luvun alkupuolen menestysjoukkueissa – kausina 2000–01 ja 2001–02 tuli hopeaa ja sitten Suomen mestaruus sesongilla 2002–03. Isokokoisena ja erittäin älykkäänä pelinrakentajana tunnetulla Barkovilla oli kyky tehdä ketjukavereistaan tehokkaampia.
Hänen poikansa Aleksander Barkov on kaksinkertainen Stanley Cup -mestari ja Suomen yksi kaikkien aikojen menestyneimpiä jääkiekkoilijoita.
8. Darren Boyko – HIFK:n 11 kauden kanadalaislegenda
HIFK:n seurahistorian yksi legendaarisimmista ulkomaalaispelaajista on Darren Boyko, joka pelasi seurassa 11 peräkkäistä kautta vuosina 1985–1996. Boyko kiekkoili HIFK:n paidassa 476 runkosarjaottelua tehoin 171+236=407. Boykon merkityksestä HIFK:lle ja suomalaiselle jääkiekolle kertoo paljon se, että hänet on aateloitu Suomen jääkiekkoleijonaksi.
Boyko ei koskaan voittanut Suomen mestaruutta, mutta saavutti HIFK:n kanssa yhden SM-hopean ja kolme SM-pronssia. Hän oli pelaajaprofiililtaan tehokas ja tasainen maalintekijä, sillä hän teki seitsemällä kaudella vähintään 15 runkosarjamaalia. Nämä maalimäärät Boyko teki aikakaudella, jolloin runkosarjat olivat huomattavasti nykyisiä lyhempiä ottelumäärältään.
Boyko on erittäin arvostettu pelaaja Suomessa, sillä hän teki uransa ajanjaksona, jolloin ulkomaalaispelaajia ei vielä pelannut paljoa tai pitkään kotimaisessa sarjassamme.
9. Tomáš Záborský – modernin ajan maalitykki
Modernin aikakauden ulkomaalaispelaajista listallemme nousee slovakialaishyökkääjä Tomáš Záborský, joka pelasi Liigassa yhteensä yhdeksän kautta vuosien 2009–2021 välillä. Záborský aloitti Liiga-uransa Ässissä ja edusti myöhemmin myös HIFK:ta, Tapparaa ja SaiPaa. 468 runkosarjaottelussa hänelle kertyi kunnioitettavat 170+182=352 tehopistettä.
Záborský teki kovaa jälkeä napakalla laukauksellaan, maalintekijän vaistollaan ja kyvyllään olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Hänen huippukautensa oli Ässissä 2011–12, jolloin hän tulitti 52 runkosarjamatsissa huimat 35 maalia ja 59 tehopistettä. Tuolloin hän pokkasi runkosarjan parhaan pelaajan Lasse Oksanen -palkinnon ja pelaajien äänestämän Kultainen kypärä -palkinnon.
Suomen mestaruutta hurja maalintekijä ei koskaan päässyt juhlimaan, mutta palkintokaappiin täytettä tuli kahdella SM-hopealla ja yhdellä SM-pronssilla. 20 maalin rajapyykin Záborský ylitti kolmella Liiga-kaudella.
10. Shaun Heshka – kahden mestaruuden luottopakki
Listamme kymppipaikan nappaa kanadalaispuolustaja Shaun Heshka. Kahdeksalla Liiga-kaudellaan Heshka yhdisti pelissään luotettavan puolustamisen, vahvat kaksinkamppailuväännöt, hyvät tehopistemäärät ja pitkään jatkuneen tasaisuuden. Ässien, Kärppien, Sportin ja Lukon joukkueissa hommia paiskinut Heshka pelasi Liigassa 429 runkosarjaottelua tehoin 49+169=218.
Heshkan paras kausi Suomessa oli 2012–13, jolloin hän teki runkosarjassa 60 pelissä tehopinnat 8+23=31, voitti parhaan puolustajan Pekka Rautakallio -palkinnon ja juhli Suomen mestaruutta Ässissä. Myöhemmin hän voitti toisen SM-kultansa kaudella 2017–18 Kärpissä.
Heshka ei ollut kaukalossa se kaikista näyttävin tai yleisöä kikoilla riemastutta pelaaja, mutta hän oli erittäin kokonaisvaltainen puolustaja, joka oli erittäin tärkeässä roolissa mestarijoukkueissa. Paljon hänen luotettavuudestaan kertoo myös kauden 2018–19 plusmiinustilaston upea lukema +29.
Top 10:n ulkopuolelle jääneet pelaajat
SM-liigan kaikkien aikojen parhaiden ulkomaalaispelaajien top 10 -listan ulkopuolelle jää useita tehokkaita, legendaarisia ja menestyneitä ulkomaalaispelaajia. Lähimmäs kärkikymmenikköä arvioinnissamme ylsivät Vladimir Machulda, Ryan Lasch, Mal Davis, Cory Murphy ja Vjatšeslavs Fanduļs.