Kaapo Kakko iski kaksi maalia Rangersin voitossa

New York Rangersin suomalaispelaaja Kaapo Kakko katkaisi seitsemän ottelun mittaisen pisteettömän putkensa, kun Rangers päihitti Arizona Coyotesin lukemin 2–3.

Kolmatta NHL-kauttaan pelaava 20-vuotias Kaapo Kakko loisti Suomen aikaan keskiviikon ja torstain välisenä yönä Rangersin ykköstähtenä, kun Rangers kaatoi Coyotesin vieraskaukalossa 2–3-lukemin. Kakko teki joukkueensa maaleista kaksi. Hänet valittiin myös ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Ennen Coyotes-ottelua Kakko oli pelannut seitsemän perättäistä ottelua ilman tehopisteitä. Kahden maalinsa myötä turkulainen nosti koko kauden pistesaldonsa lukemiin 5+5=10 yhteensä 25 ottelussa.

Pelin ensimmäisen maalinsa Kakko teki toisen erän puolessavälissä. Maali syntyi, kun Rangersin Mika Zibanejadin laukauksen paluukiekko tippui takakulmalla odottaneelle Kakolle, joka tuikkasi kiekon helposti maaliverkkoon.

Just what we needed. pic.twitter.com/jsXh1mraCQ

— New York Rangers (@NYRangers) December 16, 2021

Illan toisen osumansa ja samalla ottelun voittomaalin Kakko napautti ylivoimalla vain pari minuuttia ennen kolmannen erän loppua. Kakko pääsi pelaamaan Rangersin ykkösylivoimaviisikkoon, sillä aikaisemmin ottelun aikana loukkaantuneen supertähden Artemi Panarinin tilalle vaadittiin korvaaja. Rangers taiteili voittomaalin ylivoimakuviolla, jossa kiekko kulki Ryan Stromen syötöstä Chris Kreiderille ja siitä nopeasti Kakolle, joka löi pelivälineen lähietäisyydeltä tolppien väliin.

Do you love to see Kakko GWGs?

Like for yes
RT for yes very much pic.twitter.com/e4cHorGb0W

— New York Rangers (@NYRangers) December 16, 2021

Rangers on aloittanut kauden vahvasti, sillä 29 pelatun ottelun jälkeen se on NHL:n itäisen konferenssin toisella sijalla ja vain yhden pisteen päässä kärjessä olevasta Toronto Maple Leafsista.

Uusi piste-ennätys tähtäimessä

Kakon kauden alkuvaihe oli nihkeä, sillä suomalaishyökkääjä pelasi sesongin 10 ensimmäistä ottelua ilman tehopisteitä. Sen jälkeen viimeisessä 15 ottelussa hän on takonut yhteensä tehot 5+5=10. Coyotes-voitossa Kakko kellotti peliaikaa 19.38 minuuttia, mikä on hänen kauden toiseksi suurin peliaikansa.

Kakolle saattaa aueta lisää peliaikaa ja näyttöpaikkoja myös jatkossa, mikäli loukkaantunut Panarin on sivussa Rangersin seuraavista otteluista. Joka tapauksessa vaikuttaa siltä, että Kakko on rikkomassa yhden kauden piste-ennätyksenä. Tulokaskaudellaan TPS:n kasvatti tehtaili 66 otteluun 23 tehopistettä. Tuosta lukemasta hän on enää 13 pisteen päässä.

Suomalaispelaajien tämän kauden pistepörssissä Kakko on 13. sijalla. Suomalaispörssiä johtaa viime aikoina liekehtivään vireeseen roihahtanut Sebastian Aho, joka on tehtaillut 26 otteluun huiman tehopistesaaliin 25+17=32.