Man City kaatoi PSG:n – Haller ennätysvauhdissa

Manchester City päihitti PSG:n jättiläisten kamppailussa Mestarien liigan kierroksella keskiviikkona. Ajaxin Sébastien Haller jatkoi huimaa maalivirettään.

Mestarien liigan keskiviikon kattauksen herkkupala oli A-lohkon ottelu Manchester City – PSG. Molemmat joukkueet olivat jo varmistaneet jatkopaikan pudotuspelivaiheeseen, mutta kamppailussa riitti latausta. PSG marssitti kentälle tähtitrionsa Lionel Messin, Neymarin ja Kylian Mbappen, kun taas Pep Guardiolan valmentama City himoitsi revanssia Pariisissa pelatusta joukkueiden edellisestä kohtaamisesta, joka päättyi PSG:n 2–0-voittoon.

Maalittoman ensimmäisen puoliskon jälkeen ottelussa alkoi tapahtua toden teolla. 50. peliminuutilla pariisilaisten tähdet iskivät, kun Neymar ja Messi rakentelivat hyökkäystä, joka päättyi Messin keskityksen kautta Mbappelle. 22-vuotias ranskalainen käytit mahdollisuutensa ja laukoi PSG:n 0–1-johtoon.

Vierasjoukkueen maalin jälkeen City otti kuitenkin pelin täysin hallintaansa, eikä PSG kestänyt tätä painetta. 63. minuutilla Cityn keskikenttäpelaaja Rodri löysi laidalta nousua tehneen Kyle Walkerin, joka jatkoi pallon keskityksellä maalin edessä odottaneelle Raheem Sterlingille. Englantilainen tuikkasi tästä pelivälineen maaliin ja nosti Cityn 1–1-tasatilanteeseen.

Ottelun ratkaisumaali syntyi 76. minuutilla. Riyad Mahrezin oikealta laidalta lähettämä korkea keskitys napsahti takatolpalle Bernardo Silvalle ja tämä siirsi pallon vielä keskemmällä rangaistusaluetta kärkkyneelle Gabriel Jesusille, joka niittasi 2-1-voittomaalin Citylle. Tällä tuloksella City varmisti lohkovoittonsa. PSG ei voi sitä viimeisellä kierroksella enää ohittaa, vaan pariisilaisjoukkue tulee olemaan lohkokakkonen.

Ajaxin supermies jahtaa Ronaldon ennätystä

Hollantilaisjoukkue Ajaxin hirmuvire jatkui C-lohkossa, kun se otti Mestarien liigassa viidennen perättäisen voittonsa kukistamalla vieraskentällä Besiktasin lukemin 1–2. Ajaxin ykköstykkinä kunnostautui 27-vuotias Sébastien Haller, joka teki joukkueensa molemmat maalit.

Osumillaan Haller nosti Mestarien liigan maalisaldonsa jo yhdeksään. Samalla Hallerista tuli Mestarien liigan historian ainoa pelaaja, joka on tehnyt yhdeksän maalia uransa viidessä ensimmäisessä ottelussa.

Sensaatiomaista lohkovaihetta pelaava Haller jakaa Mestarien liigan tämän kauden maalipörssin ykköspaikkaa yhdessä Bayern Münchenin Robert Lewandowskin kanssa. Sekä Haller että Lewandowski ovat enää kahden maalin päässä Mestarien liigan lohkovaiheen maaliennätyksestä. Kaudella 2014-15 Cristiano Ronaldo iski lohkovaiheessa yhteensä 11 maalia.

Haller ja Lewandowski voivat nostaa maalimääriään vielä yhdessä lohkovaiheen ottelussa. Ajax kohtaa viimeisessä lohkopelissään kotinurmellaan Sportingin, ja Bayern puolestaan Barcelonan.

Sébastien Haller is the first player in Champions League history to score 9+ goals in the first five games of his #UCL career.

He's broken Erling Haaland's record. 🤯 pic.twitter.com/dmieQjTE1L

— Squawka Football (@Squawka) November 24, 2021

Entinen kodinkoneyrityksen autolähetti AC Milanin sankarina

B-lohkossa AC Milan oli tukalassa tilanteessa, sillä sen jatkohaaveet olivat uhkassa romuttua ja vain voitto vierasottelusta Atletico Madridia vastaan riittäisi. Madridin Wanda Metropolitanolla pelattu ottelu pysyi 0–0-tasalukemissa aina 87. minuutille saakka. Sitten tapahtui jotain satumaista.

AC Milan hyökkäsi vasemman laidan kautta, ja Franck Kessié lähetti keskityksen rangaistusalueelle. Pallo tuli täydellisesti vapaana olleelle 30-vuotiaalle brasilialaiselle Junior Messiasille, joka puski upeasti pallon maaliin. Milan voitti ottelun tällä Messiasin maalilla ja piti jatkomahdollisuutensa hengissä viimeiselle kierrokselle.

Uransa ensimmäistä Mestarien liigan otteluaan pelannut Messias oli vielä vuonna 2015 amatööripelaaja, joka työskenteli Italiassa kodinkoneyrityksen autolähettinä. Hänen unelma jalkapalloammattilaisen urasta alkoi kaudella 2015–16, jolloin mies liittyi Italian viidenneksi korkeimmalla sarjatasolla pelanneeseen Casalen joukkueeseen.

Vuonna 2018 Messias teki 27-vuotiaana debyyttinsä ammattilaisjalkapalloilijana Serie C:ssä. Sitä seuraavana vuonna seurasi nousu Serie B:hen ja lopulta viime kaudella ensimmäiset pelit Serie A:ssa Crotonen riveissä. Täksi kaudeksi brasilialainen siirtyi Italian jättiläisen AC Milanin riveihin, ja teki keskiviikkona Milanin kauden tärkeimmän maalin. Junior Messias on elävä esimerkki siitä, että kovan työn kautta unelmat todella voivat käydä toteen.

The incredible story of Junior Messias, AC Milan hero tonight. 🔴🇧🇷

Three years ago he was in Italian 4th division.

He used to deliver refrigerators and other household appliances whilst playing at the amateur level.

Tonight, scored on his FIRST #UCL appearance - 30 years old. pic.twitter.com/07XiektWdX

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) November 24, 2021