Pitkään odotettu Counter-Striken Major-turnaus käynnistyy Tukholmassa

Esportsin yksi kiistattomasti suurimmista tapahtumista on Counter-Strike Global Offensive -räiskintäpelin, eli CS:GO:n Major-turnaus. Koronapandemian takia areenoilla pelattavat CS:GO-turnaukset ovat olleet jäähyllä ja otteluja on jouduttu pelaamaan ainoastaan online-verkon välityksellä.

Nyt on kuitenkin vihdoin edessä paluu areenoille ja mylvivän yleisön eteen. Tiistaina 26. lokakuuta Tukholman Avicii Arenalla (vanhalta nimeltään Globen) alkaa CS:GO-fanien jo loputtomalta tuntuneen odotuksen jälkeen PGL Major Stockholm 2021 -turnaus. Edellinen Major pelattiin Berliinissä vuoden 2019 elo-syyskuussa.

Tukholman Major alkaa 26. lokakuuta ja päättyy massiiviseen finaaliotteluun 7. marraskuuta. Turnaus koostuu kahdesta lohkovaiheesta ja niiden jälkeen mestaruuden ratkaisevista pudotuspeleistä. Aluksi pelataan 16 joukkueen New Challengers -lohkovaihe, josta kahdeksan parasta etenee jatkoon. Näitä kahdeksaa joukkuetta odottaa seuraavassa, eli New Legends -lohkovaiheessa kahdeksan maailman parasta joukkuetta. Myös New Legends -vaiheesta jatkoon menee kahdeksan, jotka pelaavat mestaruuden ratkaisevat pudotuspelit. Pudotuspelivaiheessa siirrytään pelaamaan yleisön eteen.

NaVi mestarisuosikki, ENCE vastaa sinivalkoisesta edustuksesta

Tukholman Majorissa on mukana yhteensä 24 joukkuetta. Hallitseva mestari on tanskalainen Astralis, joka oli täysin suvereeni maailman ykkösjoukkue vuoden 2018 alkupuolelta aina noin maaliskuuhun 2021 saakka. Tänä aikana Astralis voitti käytännössä kaiken mahdollisen (mukaan lukien vuoden 2018 ja 2019 Majorit). Tanskan jättiläinen ei kuitenkaan ole enää entisensä, sillä joukkueen menestyskokoonpanosta on poistunut supertähti Nicolai ’’dev1ce’’ Reedtz, joka siirtyi ruotsalaiseen NIP:hen.

Turnauksen suurin voittajasuosikki ei ole siis Astralis, vaan maailman rankinglistan ykkösjoukkueeksi noussut ja tänä vuonna äärimmäisen vakuuttavasti pelannut NaVi, eli Natus Vincere. Venäläisistä ja ukrainalaisista pelaajista koostuvaa joukkuetta tähdittää CS:GO:n isoin tähti ja jopa kaikkien aikojen parhaana pelaajana pidetty Aleksandr ’’s1mple’’ Kostyliev. NaVin suurimmat haastajat lienevät muun muassa ranskalainen Vitality, venäläisjoukkue Gambit, NIP ja villeinä kortteina G2 sekä Astralis.

Turnauksessa on mukana tällä kertaa vain yksi suomalaispelaaja. 25-vuotias Joonas ’’doto’’ Forss on ENCEn ainoa suomalainen. Aikaisemmin täysin suomalaisella kokoonpanolla pelannut ENCE siirtyi kansainväliseen kokoonpanoon tämän vuoden alussa ja tulokset ovat olleet hyviä. Tällä hetkellä suomalaisorganisaatio ENCE löytyy maailman rankinglistan 10. sijalta.

ENCEn muut pelaajat ovat tanskalainen konkari Marco ’’Snappi’’ Pfeiffer, puolalainen nouseva tähti Paweł ’’dycha’’ Dycha, puolalainen tarkkuuskivääripelaaja Olek ’’hades’’ Miskiewicz ja lyhyessä ajassa huimasti kehittynyt israelilainen Lotan ’’Spinx’’ Giladi. Joukkuetta valmentaa viime vuonna peliuransa lopettanut Eetu ’’sAw’’ Saha.

Vuoden 2019 Katowicen Majorissa ENCE eteni täysin suomalaisella kokoonpanollaan satumaisesti aina finaaliin saakka, jossa Astralis oli kuitenkin vahvempi. ENCE lähtee tälläkin kertaa turnaukseen mahdollisena yllättäjäjoukkueena, mutta realistisesti ajateltuna jo pudotuspelipaikan nappaaminen olisi varsin kokemattomalla kokoonpanolla pelaavalle ENCElle iso onnistuminen.

Tukholman Major-turnauksen otteluita voi katsoa suorana suomeksi selostettuna Ylen Twitch-kanavalta tai Yle Areenasta.