Huuhkajien MM-karsinta huipentuu

Jalkapallon MM-karsintojen viimeiset ottelut lähestyvät. Suomi kohtaa lauantaina äärimmäisen tärkeässä ottelussa vieraskentällä Bosnia-Hertsegovinan ja seuraavan viikon tiistaina Helsingin olympiastadionilla Ranskan.

Pistetilanne Huuhkajien D-lohkossa näyttää ennen kahta viimeistä kierrosta huiman tasaiselta ja jännittävältä. Lohkon paras saa suoraan paikan MM-kisoihin ja toiseksi sijoittuva etenee jatkokarsintoihin. Kokonaisuudessaan lohkon tilanne näyttää tältä:

Käytännössä Suomella on siis melko hyvät mahdollisuudet napata itselleen vielä lohkon kakkossija, jolloin paikka MM-kisoihin voisi aueta jatkokarsinnan kautta. Lauantaina Bosnia-Hertsegovinaa vastaan pelattavan vierasottelun merkitys on valtava.

Loppuratkaisu luvassa tiistaina 16. marraskuuta

Voittamalla Bosnia-Hertsegovinan Huuhkajat nousisi ennen viimeisiä otteluja lohkon kakkoseksi ja olisi kaksi pistettä edellä Ukrainaa sekä neljän pisteen karkumatkalla Bosniasta. Tämä olisi paras mahdollinen tilanne ennen viimeisiä otteluja, mitkä pelataan ensi viikon tiistaina. Tuolloin Suomi kohtaa Olympistadionilla Ranskan ja Bosnia-Hertsegovina iskee yhteen Ukrainan kanssa.

Voittamalla lauantain Bosnia-ottelun, olisi Huuhkajien toivottava viimeisellä kierroksella Ukrainan häviävän Bosnia-Hertsegovinalle tai pelaavan tasapelin. Tämä varmistaisi lohkon kakkossijan Suomelle.

Jos Suomi pelaa tasapelin lauantaina Bosnia-Hertsegovinaa vastaan, olisi Suomen käytännössä pakko voittaa Ranska ensi viikon tiistaina, sillä sekä Ukrainan että Bosnia-Hertsegovinan maaliero ovat parempi kuin Suomella.

Pukilta tarvitaan maaleja

Ratkaisevissa otteluissa paljon toivotaan ja odotetaan etenkin Teemu Pukilta. Edellisessä MM-karsintaottelussa Suomen A-maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijätilaston ykköseksi noussut Pukki uskoo vankasti Huuhkajien mahdollisuuksiin MM-jatkokarsintapaikan metsästyksessä.

- Totta kai haluamme vähintään sen lohkon kakkospaikan hakea. Ranska vaikuttaa jo suhteellisen selvätä lohkovoittajalta, mutta niihin jatkokarsintapeleihin on kova halu koko joukkueella, toteaa A-maajoukkueurallaan yhteensä 33 maalia tehnyt Pukki Palloliiton verkkosivuilla.

Pukki on iskenyt näissä karsinnoissa komeat kuusi maalia, mikä oikeuttaa ennen kahta viimeistä ottelua MM-karsintojen maalipörssin viidenteen sijaan. Samassa maalimäärässä Pukin kanssa ovat muuan Cristiano Ronaldo ja maailman tämän hetken vaarallisin hyökkääjä Robert Lewandowski. Enemmän maaleja ovat tehneet ainoastaan Memphis Depay, Eran Zahavi ja Aleksandar Mitrovic.