Manchester United nousi tasapeliin Atleticon vieraana

Mestarien liigassa pelattiin keskiviikkona kaksi neljännesvälieräottelua. Atletico Madrid johti Manchester Unitedia pitkään, kunnes Anthony Elanga iski 1–1-loppulukemat.

Atletico Madrid isännöi keskiviikkoiltana Manchester Unitedia Mestarien liigassa. Neljännesvälieräottelu sai vauhdikkaan alun, kun jo seitsemännen peliminuutin kohdalla Atletico karkasi johtoasemaan. Atleticon epäonnistuneen kulmapotkun jälkeen pallo tuli laitapuolustaja Renen Lodille, joka lähetti loistavan keskityksen kohti Joao Felixiä. Felix karkasi Unitedin kapteenilta Harry Maguirelta, kurotti päällään palloon ja puski upean maalin tolpan kautta ohi maalivahti David de Gean.

Johtomaalin tehtyään Atletico asettui tuttuun tapaansa puolustusasemiin. United otti pallonhallinnan ja pyrki murtamaan kotijoukkueen puolustusmuuria, mutta ei löytänyt millään toimivia keinoja siihen ensimmäisellä jaksolla. Hiukan ennen puoliaikaa Atletico oli lähellä siirtyä 2–0-johtoon, kun Sime Vrsaljkon maalintekoyritys osui ylärimaan.

Elangan unelmahetki

Toisella jaksolla peli jatkui hyvin samankaltaisella kaavalla. 66. minuutin kohdalla Unitedin valmentaja Ralf Ragnick päätti tehdä rohkeita pelaajamuutoksia ja lähetti kentälle Aaron Wan-Bissakan, Nemanja Maticin sekä Alex Tellesin. 75. peliminuutilla hän päätti ottaa vielä Marcus Rashfordin pois viheriöltä ja tilalle juoksi 19-vuotias ruotsalaisnuorukainen Antony Elanga.

Lopulta juuri Elangasta tuli Unitedin tuskaisen illan pelastaja. 80. peliminuutilla Bruno Fernandes lähetti syötöllään Elangan karkuun Atletico-puolustukselta, ja ruotsalainen ampui pallon kylmästi maalin alanurkkaan.

- Se (laukaus) oli mielestäni pelin ensimmäinen kosketukseni palloon. Olen unelmoinut tällaisista hetkistä – maalien tekeminen Mestarien liigassa huippuvastustajia, kuten Atleticoa vastaan, on unelmien täyttymys. Nyt ottelupari on vasta puoliajalla, sanoi Elanga BT Sportin haastattelussa ottelun jälkeen.

Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran 15. maaliskuuta Unitedin kotiottelussa Old Traffordilla.

Benfica ja Ajax pelasivat myös tasan

Keskiviikon toisessa Mestarien liigan ottelussa kohtasivat Benfica ja Ajax. Mestarien liigan kahden potentiaalisen yllättäjäjoukkueen kamppailu päättyi 2–2-tasalukemiin.

Vierasjoukkue Ajax siirtyi ensimmäisellä jaksolla 1–2-johtoon maalitykki Sebastian Hallerin osumalla. Benfica kuitenkin nousi tasapeliin Roman Yaremchukin 72. minuutin maalilla.