Manchester United tippui Mestarien liigasta, Atletico Madrid jatkoon

Manchester Unitedin taival Mestarien liigassa tuli päätökseen neljännesvälierässä Atletico Madridia vastaan. United kärsi kotikentällään 0–1-tappion.

Atletico Madrid juhli tiistai-iltana Old Traffordilla jatkopaikkaa Mestarien liigan puolivälieriin, kun se päihitti Manchester Unitedin lukemin 0–1 ja yhteismaalein 1–2. Unitedille tappio oli kirvelevä, eikä jättiseuran vaikeuksille tunnu näkyvän loppua.

Kotijoukkue United aloitti kamppailun energisesti ja kontrolloi ensimmäisellä jaksolla peliä ajoittain lupaavan näköisesti. Lähimmäs maalintekoa United-pelaajista pääsivät Anthony Elanga ja Bruno Fernandes, mutta vahvassa vireessä ollut Atletico-maalivahti Jan Oblak torjui molempien uhkaavat laukaukset.

Ottelun voittomaali nähtiin 41. peliminuutilla. Joao Felix pelasi taitavan kantapääsyötön rangaistusalueen oikealle laidalle nousseelle Antoine Griezmanille ja tämä lähetti millintarkan keskityksen hyökkäykseen mukaan lähteneelle laitapuolustaja Renan Lodille. Lodi puski Griezmannin keskityksestä pallon upeasti maaliin.

Toisella jaksolla United hakkasi päätään jatkuvasti Atleticon puolustusmuuriin. Maalipaikat jäivät vähiin, ja Oblak esitti yhden huipputorjunnan lisää, kun hän venytti kätensä Raphael Varanen puskeman pallon eteen. Loppuvihellys vapautti Atletico-miehistön ja vieraskannattajat tunteikkaaseen voitonjuhlaan.

’’Liian monta vuotta ilman pokaaleja’’

Unitedin romahdus ulos Mestarien liigasta ennen puolivälieriä on tuttua viime vuosien ajalta, sillä punaiset paholaiset ovat yltäneet puolivälieriin vain yhden kerran sitten kauden 2013-14. Tiistai-illan Atletico-tappio tarkoittaa myös sitä, että Manchesterin punapaidat jäävät ilman pokaalia tällä kaudella.

Manchester United voitti pokaalin viimeksi vuonna 2017, jolloin Jose Mourinho johdatti joukkueensa Eurooppa-liigan voittoon. Nykyinen pokaaliton putki on Unitedin synkin ajanjakso noin 40 vuoteen. Samanlaista tarpomista nähtiin viimeksi vuoden 1977 FA Cupin voiton jälkeen, jolloin seuraavan pokaalin voitto tuli vasta 1983.

– On kulunut liian monta vuotta ilman pokaaleja ja edes taistelua niistä. Meidän on haluttava saavuttaa isompia asioita ja tapella palkinnoista. Emme voi tyytyä tavoittelemaan pääsyä neljän parhaan joukkoon tai Mestarien liigan puolivälieriin. Kaikilta vaaditaan enemmän, sillä tämä seura on paljon isompi kuin se taso, millä olemme nyt, totesi Unitedin maalivahti David De Gea Atletico-ottelun jälkeen.

Pokaalittoman putken lisäksi Manchester Unitedin kaikkien kilpailujen ottelujen voittoprosentti on romahtanut rumaksi. United on voittanut tällä kaudella vain 45 prosenttia peleistään, joka on seuran heikoin voittoprosentti sitten kauden 1989-90.