Manchester Unitedille jälleen shokkitappio

Valioliigan jättiseura Manchester United koki lauantaina karmean tappion Leicesterin vieraana. Kotijoukkue mätti Unitedin verkkoon peräti neljä osumaa. Vaihderikkaan ottelun ratkaisuhetket nähtiin toisen jakson loppupuolella.

Pitkään 1–1-lukemissa edennyt kamppailu sähköistyi 78. peliminuutilla, kun Leicesterin turkkilainen toppari Caglar Söyüncü tuikkasi pallon maaliin kulmapotkusta syntyneestä tilanteesta. Vain pari minuuttia Leicesterin 2–1-johtomaalin jälkeen United kuittasi ja tasoitti kauden ensimmäistä otteluaan pelanneen Marcus Rashfordin osumalla.

Rashfordin onnistuttua vaikutti jo siltä, että United on kääntämässä ottelun vielä voitokseen. Toisin kuitenkin kävi. Leicester iski salamannopeasti jo seuraavalla peliminuutilla, kun kettujen tähtihyökkääjä Jamie Vardy tulitti upean laukauksen ohi United-maalivahti David de Gean. Lopullisen tyrmäysiskun Unitedille antoi 90. peliminuutilla Patson Daka, joka viimeisteli Leicesterin 4–2-maalin.

Tappionsa myötä Manchester United valahti Valioliigan sarjataulukossa kuudennelle sijalle. Kolmesta viimeisestä sarjaottelustaan Ole Gunnar Solskjaerin miehistö on hävinnyt kaksi ja pelannut yhden tasapelin. Vaisu jakso alkoi 0–1-tappiolla Aston Villalle ja sitä seurasi 1–1-tasapeli Evertonia vastaan. Ennen näitä epäonnistumisia United kompuroi myös Mestarien liigassa häviämällä sveitsiläiselle Young Boysille, tippumalla EFL Cupista West Hamin käsittelyssä ja pelaamalla Valioliigassa nihkeän tasapelin Southamptonia vastaan.

Onko Solskjaerin lähtölaskenta alkanut?

Lukuisat epäonnistumiset ovat aiheuttaneet paljon keskustelua United-valmentaja Ole Gunnar Solskjaerin asemasta. Seuran faneista osa vaatii ärhäkästi Solskjaerille potkuja, sillä norjalainen ei tunnu millään saavan parasta irti Unitedin tähtiä vilisevästä kokoonpanosta. Leicester-ottelun jälkeen The Athletic kuitenkin kertoi artikkelissaan, että Unitedin johtoporras luottaa edelleen Solskjaeriin eikä hänelle olla antamassa potkuja.

Tämä ja tulevat viikot ovat kuitenkin täynnä erittäin rajuja testejä Solskjaerille, sillä seuraavan viiden matsin osalta otteluohjelma näyttää hurjalta. United kohtaa tänä keskiviikkona Mestarien liigassa Atalantan, lauantaina Valioliigassa Liverpoolin, seuraavalla viikolla Tottenhamin, sitten uudestaan Atalantan ja 6. marraskuuta derbyssä Manchester Cityn.

Seurajohdon ajatukset Solskjaerin kyvyistä voivatkin muuttua pikaisesti jo lähiaikoina, jos tämän haastavan viiden ottelun jakson aikana voittoja ei tule tarpeeksi. Spekulaatiota riittää myös siitä, että luottavatko Unitedin pelaajat enää Solskjaeriin. Esimerkiksi pari viikkoa sitten Everton-tasapelissä Cristiano Ronaldo vaikutti ottelun päätösvihellyksen jälkeen erittäin tuohtuneelta joukkueensa tilanteeseen ja käveli kentältä turhautuneena suoraan pukukoppiin.