Suomalaiset vahvassa vireessä heti NHL-kauden alussa

Miro Heiskanen loisti ykköstähtenä New Yorkissa

Torstain ja perjantain välisen yön NHL-kierros oli suomalaisittain todellista ilotulitusta. Tehopisteille otteluissa pääsi jopa kymmenen suomalaispelaajaa, jotka nakuttivat yhteensä mojovat 16 tehopistettä.

Isoimmassa valokeilassa paistatteli Dallas Starsin huippupuolustaja Miro Heiskanen, kun Stars kaatoi vierasottelussa New York Rangersin jatkoajan jälkeen lukemin 2–3. Huimat 26.28 minuuttia peliaikaa saanut Heiskanen valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Heiskanen sai ottelun toisessa erässä syöttöpisteen Radek Faksan tekemään ylivoimamaaliin ja jatkoajalla suomalaispuolustaja iski kamppailun voittomaalin. Heiskasen ratkaisumaali syntyi upealla tavalla, kun hän ensin riisti puolustuksessa kiekon Rangersin venäläistähti Artemi Panarinilta ja hiljensi sitten Madison Square Gardenin taiteilemalla kiekon maaliverkon perukoille läpiajosta.

Laine, Barkov ja Teräväinen tehokkaina voitoissa

Kahden tehopisteen iltaa viettivät myös Columbuksen Patrik Laine, Floridan Aleksander Barkov ja Carolinan Teuvo Teräväinen. Laine kirjautti itselleen tehot 0+2 Columbuksen 8–2-murskavoitossa Arizona Coyotesia vastaan. Viime kaudella pahasti alisuorittanut Laine sai nyt tärkeitä onnistumisia kauden ensimmäisessä ottelussaan – tämä voikin siivittää tamperelaistaiturin paljon odotettuun uuteen lentoon.

Hiljattain massiivisen 80 miljoonan dollarin jatkosopimuksen Florida Panthersin kanssa allekirjoittanut Barkov pelasi kauden avausottelussaan hyökkääjälle hurjat 26.55 minuuttia. Pittsburgh Penguinsia vastaan käydyssä kamppailussa Panthers-kapteeni syötti Floridan 1–0-maalin ja jatkoajalla Carter Verhaegen tekemän voitto-osuman. Kahden syöttöpisteen ja huiman peliajan lisäksi Barkov oli jälleen tuttuun tyyliinsä vahva aloituksissa, sillä suomalaissentteri kaapi aloituksistaan 72 prosenttia voitoiksi.

Suomalaispelaajia vilisevän Carolina Hurricanesin kausi alkoi upealla 6–3-kotivoitolla New York Islandersia vastaan. Sinivalkoisista ottelun näkyvin hahmo oli Teuvo Teräväinen. Teräväisen matsin huippuhetki nähtiin kolmannen erän puolivälin tienoilla, kun hän laukoi ylivoimalla pelivälineen tulisesti suoraan syötöstä aivan maalin etuylänurkkaan. Maalinsa lisäksi Teräväinen saalisti yhden syöttöpisteen.

Heiskasen, Laineen, Barkovin ja Teräväisen lisäksi suomalaispelureista tehopisteille yön NHL-kierroksella pääsivät Kasperi Kapanen (0+1), Sebastian Aho (0+1), Joel Armia (0+1), Mikael Granlund (1+2), Eeli Tolvanen ja Joonas Donskoi (0+1). Juuse Saros torjui Nashvillen maalilla 22 kertaa, kun Predators hävisi kotikaukalossaan Seattle Krakenille lukemin 3–4.