West Ham yllätti Liverpoolin

Huimaa kautta pelaava lontoolaisseura vankisti asemaansa Valioliigan kärkikahinoissa.

West Hamin upea vire jatkui sunnuntaina, kun se nappasi Valioliigan ottelussa kotikentällään voiton Liverpoolia vastaan. West Hamin 3–2-voittoon päättynyt kamppailu oli Liverpoolille kauden ensimmäinen tappio. David Moyesin valmentama West Ham nousi voitolla Valioliigan sarjataulukon kolmanneksi.

Ottelun avausmaali syntyi jo neljännellä peliminuutilla, kun West Hamin Pablo Fornalsin antama kulmapotku kiersi uhkaavasti ja päätyi suoraan Liverpoolin brasilialaisen maalivahdin Alissonin käsien kautta maaliin.

Liverpool tasoitti pelin vielä ennen puoliaikavihellystä, kun 41. peliminuutilla vapaapotkuspesialisti Trent Alexander-Arnold onnistui noin 20 metrin etäisyydeltä ampumastaan vaparista.

Bowen ja Zouma ratkaisijoina

London Stadiumilla kotikannattajat pääsivät tuulettamaan uudelleen 67. minuutilla. Loistavasti tällä kaudella esiintynyt 24-vuotias Jarrod Bowen vapautti upean kuljetuksen jälkeen Fornalsin puolittaiseen läpiajoon, ja espanjalainen vei osumallaan West Hamin 2-1-johtoon.

Matsin ratkaiseva voittomaali oli taas näyte West Hamin kulmapotkuosaamisesta. 74. minuutilla Bowenin korkeuksiin lähettämä pallo löysi takatolpalle rynnineen topparin Kurt Zouman, joka puski pelivälineen lähes täydellisellä tekniikalla ohi Alissonin.

83. minuutilla Liverpool kavensi pelin Divock Origin tekemällä maalilla vielä 3-2:een, mutta West Ham taisteli ja piti voittoasemastaan kiinni loppuvihellykseen saakka.

Neljän parhaan joukossa kauden päättyessä?

West Hamilla on kasassa 11 pelatun ottelun jälkeen 23 pistettä, mikä oikeuttaa tällä hetkellä Valioliigan sarjataulukon kolmospaikkaan. Liverpool puolestaan tippui neloseksi ja yhden pisteen päähän West Hamista. Viidentenä olevalla Arsenalilla on 20 pistettä ja kuudenneksi vajonneella Manchester Unitedilla on 17 pistettä.

Vaikka kautta on pelattu vasta alle yksi kolmasosa, näyttää West Hamin kannalta tilanne herkulliselta. Se on ollut läpi kauden niin vahva, että sijoittuminen neljän parhaan joukkoon voi olla mahdollista. Valioliigan neljä parasta pääsevät seuraavan kauden Mestarien liigan lohkovaiheeseen, joten West Hamille top 4 -sijoitus olisi jättionnistuminen.

Moyesin miehistö voi siihen kuitenkin kyetä, sillä viime kaudella joukkue sijoittui kuudenneksi ja vain kahden pisteen päähän neljästä parhaasta. Valioliigan jättiläiset ovat saaneet West Hamista vakavasti otettavan haastajan. West Ham voi olla tämän kauden suuri yllättäjä varsinkin, jos se vielä vahvistaa joukkuettaan tammikuun siirtoikkunan aikana.