Iso-Britannia sulkenut ennätysmäärän laittomia nettikasinoita
Internetin hämyisillä nurkilla tuhannet luvattomat rahapelisivustot houkuttelevat pelaajia näyttävillä tarjouksilla ja helppojen voittojen lupauksilla.
Tämä on saanut Ison-Britannian rahapeliviranomaisen, UKGC:n (UK Gambling Commission), kiristämään otettaan laittomien nettikasinoiden torjunnassa.
Viranomainen on todennut erityisesti geoblokkauksen ja yhteistyön verkkotunnusrekistereiden kanssa olevan tehokas keino estää laittomien sivustojen toimintaa.
Luvut osoittavat merkittävän muutoksen
Ison-Britannian peliviranomaisen kolmannen osaraportin perusteella vuoden toisella neljänneksellä hakukoneilta vaadittiin 321 sivuston poistamista, mikä on lähes kaksinkertainen määrä verrattuna edelliseen raportointijaksoon.
Samana ajanjaksona verkkotunnusrekistereille toimitettiin 147 ilmoitusta, ja 145 laitonta toimijaa sai virallisen Cease-and-Desist (C&D) -kirjeen.
UKGC:n tietojen mukaan hakukoneet poistivat lopulta 214 sivustoa. Lisäksi 108 muuta sivustoa estettiin kokonaan Ison-Britannian käyttäjiltä.
Myös mainontaan puututtiin tiukalla otteella. Yhteensä 42 mainosta tai affiliate-linkkiä poistettiin, ja rekisterinpitäjät sulkivat kokonaan 22 sivustoa.
Yhteensä huhtikuusta 2024 lähtien UKGC on toimittanut 3 140 Cease-and-Desist -kirjettä sekä ilmoittanut 447 778 Bing- ja Google-URL-osoitetta poistettavaksi.
UKGC on kertonut, että estot ovat pakottaneet laittomia kasinoita muuttamaan toimintatapojaan. Ne siirtyvät uusille domaineille, piilottavat sisältöä muille sivustoille tai tarkentavat pelisivustoja. Muutokset ovat selvä merkki siitä, että valvontatoimilla on aidosti hyödyllistä vaikutusta.
Geoblokkaus osoittautunut toimivaksi menetelmäksi
Geoblokkaus ja rekisterinpitäjän tekemät estot ovat osoittautuneet Ison-Britannian valvontatoimissa tehokkaimmiksi menetelmiksi. Hakukoneista poistamisilla on edelleen vaikutusta, mutta vähenevissä määrin.
Tämä johtuu siitä, että hakukoneesta poistaminen tekee sivuston löytämisestä vaikeampaa, mutta ei estä pääsyä kokonaan.
UK Gambling Commissionin Illegal Markets -tiimi soveltaa rinnakkain eri häirintäpisteitä ja menetelmiä heikentääkseen luvattomien rahapelitoimintojen ulottuvuutta ja kestävyyttä.
Kun luvaton rahapelisivusto tunnistetaan, sille lähetetään Cease-and-Desist -kirje. Kirje antaa toimijalle 48 tuntia aikaa toteuttaa maantieteellinen esto (geoblokkaus) tai muu menetelmä, jolla estetään Ison-Britannian kuluttajia pääsemään sivustolle.
Aiemmin määräaika oli 14 päivää, mutta sen lyhentäminen on mahdollistanut huomattavasti nopeammat estotoimet.
Seuraava vaihe on tunnistaa verkkotunnuksen rekisterinpitäjä ja palveluntarjoaja (host), joista kummallekin toimitetaan kirjeenä ilmoitus laittoman sivuston isännöinnistä. Rekisterinpitäjän tai isännöintipalvelun käytännöistä riippuen sivusto voidaan estää 90 päiväksi, tätä pidemmäksi ajaksi tai peräti pysyvästi.
Kaikki sivustoon liittyvät URL-osoitteet toimitetaan Googlelle tai Bingille poistettavaksi Ison-Britannian hakutuloksista. Näin varmistetaan, että mikäli sivustot ovat indeksoituja, ne poistuvat google.co.uk:sta ja bing.comista.
Cease-and-Desist -kirjeeseen kuuluu olennaisena osana myös varoitus testiostoista (test purchasing) sivustolla. Testioston yhteydessä osoitetaan oikeudellisesti pätevällä tavalla, että sivustolle on ollut pääsy Ison-Britannian IP-osoitteesta, sivustolle on tehty talletus fiat-valuuttaa käyttäen ja varoja on käytetty rahapelien pelaamiseen.
Näin saadaan osoitettua, että rahapelisivusto on rikkonut Gambling Act 2005:n 33 §:ää, jonka mukaan rahapelipalvelujen tarjoaminen ilman lisenssiä on rikos.
Vaikka häirintämenetelmät ovat tehokas keino estää laittomilla rahapelisivustoilla pelaamista, Ison-Britannian viranomainen myöntää, että geoblokkaus ja rekisterinpitäjän estot ovat tehokkaimpia vain, jos käyttäjät eivät käytä virtuaalisia yksityisverkkoja (VPN) kiertääkseen GEO IP -eston. Edelleen osa pelaajista pääsee nimittäin estetyille sivustoille VPN-yhteyksien avulla.
UKGC tekee yhteistyötä muiden maiden viranomaisten sekä maksupalveluntarjoajien kanssa
UKGC on hiljattain vahvistanut yhteistyötään muun muassa Alankomaiden peliviranomaisen kanssa. Maiden peliviranomaiset allekirjoittivat uuden sopimuksen aiempaa tiiviimmästä yhteistyöstä laittoman uhkapelaamisen torjumiseksi.
Viranomaisten tavoitteena on lopettaa harmaan markkinan uhkapelaaminen ja pitää pelaajat turvassa, erityisesti nyt, kun uhkapelaaminen levittäytyy nopeaa vauhtia yli rajojen.
Hiljattain solmittu sopimus ei ole UKGC:n ainoa. Aiemmin vuonna 2025 Ison-Britannian peliviranomainen allekirjoitti vastaavan sopimuksen Irlannin rahapelialan sääntelyviranomaisen ja sitä ennen Maltan peliviranomaisen kanssa.
Selkeä kaava on havaittavissa, ja laajemmassa kuvassa tämä on osa aaltoa koko Euroopassa. Sääntelyviranomaiset yhdistävät voimansa, jakavat tietoa ja tekevät selväksi, että luvattomille rahapelioperaattoreille ei löydy piilopaikkaa. Yhteistöiden myötä peliviranomaiset pystyvät myös sulkemaan offshore-operaattoreita, jotka hyödyntävät maiden välisiä porsaanreikiä. Kyse on markkinoiden pitämisestä turvallisina ja oikeudenmukaisina kaikille.
UKGC käy myös neuvotteluja maksupalveluntarjoajien kanssa maksuliikenteen katkaisemiseksi. Komission huomio on toistaiseksi kiinnittynyt Visa- ja Mastercard-maksuihin, mutta tavoitteena on laajentaa maksupalveluntarjoajiin kohdistuva häirintä koskemaan myös digitaalisia lompakoita, joista muutamana tunnetuimpina toimivat PayPal, Google Pay ja Apple Pay.
Komissio on tietoinen myös kryptovaluuttojen kasvavasta roolista maksuvälineenä laittomassa rahapelaamisessa niiden anonyymin luonteen vuoksi. Financial Conduct Authorityn (FCA) tutkimuksen mukaan 12 % Ison-Britannian aikuisista omistaa nykyään kryptovaluuttaa, jonka myötä on selvää, että kryptovaluuttamaksut laittomassa markkinassa ovat alue, johon UKGC tulee myös ottamaan huomiota tulevassa häirintätyössä.