Irlanti aloitti nettikasinoiden lisensoinnin

Irlannissa on ollut käynnissä muutoksen tuulet, kun maa on ottanut askeleen kohti modernimpaa rahapelisäädäntöä ja aloittanut nettikasinoiden ja vedonlyöntitoimijoiden lisensoinnin.

Kyseessä on ensimmäinen merkittävä askel kohti vuoden 2024 rahapelilain (Gambling Regulation Act 2024) täytäntöönpanoa.

Laki uudistaa Irlannin vanhentuneen rahapelilainsäädännön ja luo maalle sääntelykehyksen vastaamaan digitaalisen aikakauden tarpeita.

Irlannin rahapelimarkkinat ovat toimineet aiemmin ilman lisenssimallia, jonka vuoksi moni operaattori onkin suunnannut toimintansa muualle. Kansainväliset operaattorit ovat silti tarjonneet palveluitaan irlantilaisille ilman maan omaa pelilisenssiä.

GRAI:lle vahvistunut sääntelyrooli

Uusi rahapelien lisensointijärjestelmä avautui etäpalveluja tarjoavien operaattoreiden hakemuksille 5. helmikuuta 2026 alkaen. Kivijalkaoperaattorit voivat hakea lupaa puolestaan 1. joulukuuta 2026 alkaen.

Helmikuun alussa oikeusministeri Jim O’Callaghanin allekirjoitti voimaantulomääräykset, jotka antoivat uudelle valvontaviranomaiselle GRAI:lle (Gambling Regulatory Authority of Ireland) valtuudet myöntää lisenssejä.

Toisin sanoen nyt nettikasino- ja vedonlyöntiyrityksillä on mahdollisuus hakea virallista lisenssiä toimiakseen laillisesti Irlannissa.

Uuden sääntelyn myötä GRAI voi myös määrätä sakkoja jopa 20 miljoonaa euroa tai 10 prosenttia luvanhaltijan liikevaihdosta, sen mukaan, kumpi on suurempi, jos toimijat eivät noudata sääntelykehyksen ehtoja.

”Laki antaa GRAI:lle tarvittavat valvontavaltuudet ryhtyä asianmukaisiin ja kohdennettuihin toimiin tilanteissa, joissa luvanhaltijat eivät noudata toimilupaehtoja, määräyksiä ja sääntöjä, sekä puuttua luvattomien toimijoiden toimintaan”, O’Callaghan totesi.

Toimilupaluokat ja vaatimukset

Uuden sääntelyn mukaisesti GRAI myöntää kolmea erilaista lisenssityyppiä:

B2C-lisenssit kattavat kivijalka- ja etävedonlyönnin, kun taas B2B-luvat mahdollistavat rahapelituotteiden ja -palveluiden tarjoamisen muille toimijoille. Hyväntekeväisyysrahapelaamista, kuten tapahtumien yhteydessä järjestettäviä arpajaisia, koskeva lupajärjestelmä astuu voimaan myöhemmin.

Keskeinen osa uutta sääntelymallia ovat laajat paikan päällä tehtävät tarkastukset. Näihin kuuluu muun muassa pelipaikkojen sijainnin arviointi suhteessa kouluihin ja pankkiautomaatteihin sekä kuulemiset paikallisviranomaisten kanssa.

Näin varmistetaan, että toimipaikat on asianmukaisesti tarkastettu ja ne noudattavat uutta lainsäädäntöä. Tarkastukset ovat lisäksi linjassa hallituksen tavoitteen kanssa vähentää rahapelaamisesta aiheutuvia haittoja, erityisesti haavoittuvassa asemassa olevien ja lasten keskuudessa.

Kuluttajansuoja ja vastuullinen pelaaminen avainasemassa

Vuoden 2024 rahapelilaki sisältää useita suojatoimia, joilla pyritään suojelemaan kuluttajia, erityisesti nuoria, rahapelaamisen haitallisilta vaikutuksilta.

Yksi toimenpide onkin luottokorttimaksujen käytön kieltäminen rahapelaamisessa, minkä tarkoituksena on estää liiallista pelaamista.

Laki antaa myös pelaajille mahdollisuuden asettaa omat pelirajansa ja velvoittaa operaattorit sulkemaan pelitilejä ja palauttamaan varoja tarvittaessa.

Myös mainontaa rajoitetaan merkittävästi. Rahapelimainonta on tiukasti säänneltyä, ja televisiossa ja radiossa rahapelimainokset kielletään kello 5.30–21.00 välisenä aikana.

Lisäksi aikuisten on annettava erillinen suostumus vastaanottaakseen rahapelimarkkinointia, mikä vaikeuttaa alaikäisten altistumista tällaiselle sisällölle.

Tämänkaltaista rahapelialan sääntelyä koskevaa lainsäädäntöä on vaadittu Irlannissa jo pitkään, sillä ongelmapelaamiseen liittyvät sosiaaliset ja taloudelliset haitat ovat herättäneet huolta.

Työnsä aloittamisen jälkeen GRAI on teettänyt tutkimuksia ongelmapelaamisen yleisyydestä Irlannissa, ja niiden mukaan tuhannet ihmiset saattavat kärsiä ongelmapelaamisesta.

Alkuvuodesta julkaistun tutkimuksen mukaan henkilöt, jotka pelasivat rahapelejä lapsina, esimerkiksi arpojen muodossa, olivat lähes kaksi kertaa todennäköisemmin alttiita kehittämään rahapeliongelman aikuisuudessa.

Irlannin rahapelialan tulevaisuus

Irlannin rahapelialan uudistus seuraa vuosien vaatimuksia nykyaikaisemmasta sääntelyjärjestelmästä. Aiemmat lait, jotka olivat peräisin 1920- ja 1930-luvuilta, katsottiin riittämättömiksi vastaamaan modernien rahapelimarkkinoiden haasteisiin.

Nyt kun vuoden 2024 rahapelilaki on tullut voimaan, hallitus toivoo uuden järjestelmän tarjoavan turvallisemman toimintaympäristön sekä operaattoreille että kuluttajille.

GRAI:n käynnistettyä toimilupaprosenssin, tavoitteena on tasapainottaa rahapelimarkkinoiden kasvumahdollisuuden yhdessä vahvojen kuluttajansuojatoimien kanssa. Uudet säännökset heijastavat hallituksen sitoutumista rahapelaamisen yhteiskunnallisten vaikutusten hallintaan ja siihen, että ala kehittyy vastuullisesti ja kestävästi.

Samalla, kun Irlanti pyrkii lisäämään kotimaisten toimijoiden valvontaa, pyrkii se myös houkuttelemaan vastuullisia kasinoita ja vedonlyöntiyhtiöitä hakemaan lisenssiä suoraan maan markkinoille.

Uuden järjestelmän myötä markkinat ovat läpinäkyvämmät ja pelisäännöt selkeämmät, mikä voi innostaa kansainvälisiä toimijoita investoimaan Irlantiin parantaen kilpailuetuaan.

Ensimmäiset lisensoidut nettikasinot voivat aloittaa toimintansa Irlannin markkinoilla myöhemmin tänä vuonna, kun hakemukset on käsitelty ja hyväksytty.