Nettikasinot vapautuivat Viron verosta kirjoitusvirheen vuoksi
Virossa on tapahtunut hiljattain kymmenien miljoonien eurojen arvoinen kirjoitusvirhe.
Uusi lainsäädäntö kumosi tahattomasti nettikasinoiden veron sen alentamisen sijaan. Suunnitelmat tehdä Virosta ”Pohjolan Malta” alentamalla uhkapeliverotusta menivät vahingossa äärimmäisyyksiin.
Paikallismedian mukaan nettikasinoiden verotus on poistunut kokonaan vuodelta 2026 joulukuussa hyväksytyn uuden lainsäädännön kirjoitusvirheen vuoksi.
Alkuperäisenä tavoitteena oli alentaa uhkapeliveroa asteittain kuudesta prosentista neljään prosenttiin vuoteen 2028 mennessä, vähentäen verokantaa puolella prosenttiyksiköllä vuosittain.
Kuitenkin Uhkapeliverolain kirjoitusvirheen seurauksena etäuhkapelien veroa ei alennettukaan ensimmäisessä vaiheessa 5,5 prosenttiin, vaan suurin osa verkkopelaamisesta jää tänä vuonna kokonaan verottamatta.
Syynä on se, että lain pykälässä todettiin 5,5 prosentin verokannan koskevan ”taitopelejä”, ei ”onnenpelejä” eli kolikkopelejä tai livekasinopelejä. Seuraavia vuosia koskevat säännökset oli sen sijaan laadittu oikein ja niissä onnenpelit on otettu huomioon.
Tietojen mukaan virhe havaittiin vasta uhkapeliyhtiötä edustaneen asianajajan toimesta.
Vaikka uutinen on aiheuttanut poliittista vastareaktiota Virossa, operaattorit eivät todennäköisesti ehdi hyötyä tilanteesta, sillä valtiovarainvaliokunnan puheenjohtaja on jo ilmoittanut, että virhe korjataan tammi-helmikuun aikana.
Siihen asti nettikasinot Virossa toimivat kuitenkin ilman rahapeliveroa.
Kirjoitusvirheellä vaikutus kulttuuriin ja urheiluun
Riina Sikkut (SDE), Riigikogun talousvaliokunnan jäsen, on todennut kirjoitusvirheen vievän kulttuurilta ja urheilulta niille odotetut verotulot. Sikkut kommentoi asiaa näin:
”Pääministeri lupasi lopettaa verojuhlat, mutta ilmeisesti Viron kansa odotti verosirkuksen alkua. Tänään kävi ilmi, että kiireessä luotu ja väitetysti poliittisen kiristyksen seurauksena syntynyt uhkapeliverovapaus oli virheellinen.”
”Nyt tapahtuu juuri se, mitä pelättiin: kulttuuri ja urheilu jäävät vaille odotettuja veroja – ’kirjoitusvirheestä’ on tullut laki, joka vapauttaa suuren osan uhkapeliteollisuudesta verojen maksamisesta”, hän lisäsi.
Viron pääministeri on myöntänyt virheen, mutta korostanut kuitenkin samalla, ettei kulttuurin ja urheilun rahoitus tule kärsimään. Hänen mukaansa menetetyt varat paikataan väliaikaisesti muualta budjetista.
Pääministerin mukaan virhe aiheuttaa noin 1-1,5 kuukauden rahoitusaukon Kulttuurirahastolle. Kuukausitasolla tämä tarkoittaisi 2-4 miljoonaa euroa, riippuen lopullisesta vuosituotosta.
Veronalennusta oli tarkoitus keventää asteittain
Viro ilmoitti loppuvuodesta 2025 alentavansa verkossa tarjottavien rahapelien veron kuudesta prosentista neljään prosenttiin vuoteen 2028 mennessä. Alkuperäisen ajatuksen mukaan veroa oli määrä alentaa puolen prosenttiyksikön askelin niin, että seuraava vaihe toteutetaan vain, jos verotuotto kasvaa.
Hallitus perusteli päätöstä sillä, että veronalennuksen myötä valtion kulttuuri- ja urheilurahasto saisivat nykyistä vakaamman rahoituksen. Alkuperäisen tavoitteen mukaan verotulot nousisivat 22 miljoonasta eurosta 30 miljoonaan.
Koko uhkapeliverouudistusta ajoi erityisesti Reformipuolueen kansanedustaja Madis Timpson. Hänen mukaansa uudistus tekisi Virosta ”etäuhkapelaamisen paratiisin”.
Timpson perusteli asiaa muun muassa näin:
”Ne ihmiset, jotka pelaavat jossain, en tiedä, Ranskassa tai Espanjassa – heidän voittonsa tulisivat meille.”
Veronalennuksia koskeva lakimuutos keräsi kuitenkin myös runsaasti kritiikkiä, ja jo ennen tapahtunutta virhettä. Erityisesti sosiaalidemokraatit vastustivat sitä muun muassa valvonnan vaikeuden ja rahanpesuriskien vuoksi.
Myös muut opposition puolueet kävivät hallitusta vastaan, ja esimerkiksi konservatiivien puheenjohtaja Martin Halme kutsui lakia korruptoituneeksi ja väitti, että valtio menettää noin 22 miljoonan euron potin kasinoiden ihastellessa tyytyväisenä tilejään.
Kaiken kaikkiaan kyseessä on näyttänyt olevan kilpailu rahapelialan lisenssiyhtiöistä. Viro on jo nyt yksi Euroopan nopeimmin kasvavista nettirahapelaamisen markkinoista.
Viron verokevennykset ovat herättäneet samalla keskustelua myös Suomessa tulevaa lisenssimallia ajatellen. Suomen uusi rahapelilaki on juuri hyväksytty, ja rahapeliyhtiöiden veroprosentiksi asettautui 22 %.
Jo aiemmin Suomen veroprosentin ollessa vielä mietintämyssyn alla, operaattorit varoittelivat, kuinka selvästi korkeampi veroprosentti voi siirtää pelaamisen ja verotulot Viroon. Vaikka Suomi toimiikin ”vastuullisuus” edellä, toimii Viron selkeästi kevyempi verotus todellisena houkuttimena.